La naissance de la République de Rhodes

Rhodes est un pays bien particulier. En effet, non seulement  il s'agit d'un des pays avec la surface la plus étendue du continent mais c'est aussi son unique république. Cependant, il n'en a pas toujours été ainsi.

Rhodes possède à son Nord un accès à ce qu'on appelle la "Caverne de cristal", une vaste grotte qui abrite la plus grande concentration de mana à l'état solide du continent. Le Grand Esprit y a élu domicile et c'est donc tout naturellement que les invocateurs se sont particulièrement développés dans ce pays voisinant avec un endroit riche en esprits. 

Pendant longtemps, Rhodes fut une oligarchie où ces invocateurs formaient la classe dirigeante. L'équilibre du pays était simple: Les invocateurs utilisaient les esprits pour protéger la population tandis que les autres habitants leur fournissaient de quoi vivre.

Les choses restèrent en l'état pendant longtemps et tout le monde en était satisfait. Les premiers invocateurs prenant leur rôle de protecteurs très au sérieux. Cependant, au fur et à mesure que les générations se succédaient et que le pays s'installait dans une paix durable, les invocateurs n'eurent plus à justifier leur position en se battant et finirent par se considérer comme supérieurs à leurs compatriotes de par leur lien particulier avec ces êtres exceptionnels qu'étaient les esprits.

Ainsi, alors qu'une sévère famine touchait le pays, ils refusèrent de baisser l'impôt qu'ils faisaient peser sur les paysans. Ces derniers se trouvèrent alors dans le désespoir, ne pouvant plus subvenir à leurs besoins. Que devaient-ils faire? Ils ne supportaient plus la lourde tutelle d'invocateurs devenus quasiment inutiles mais le pouvoir dont ces derniers bénéficiaient grâce aux esprits vouait à l'échec toute tentative de rébellion. Certains tentèrent quand même leur chance et furent massacrés sans pitié.

Le pays vivait donc dans la terreur de cette guerre civile jusqu'à ce qu'un jour, un jeune paysan décida de braver l'interdit: Il se rendit dans cette caverne réputée si dangereuse pour demander directement de l'aide aux esprits.

Là, il se lia d'amitié avec un esprit qui voulu bien l'aider. Cependant, il se heurta vite à l'impossibilité qu'avait son nouvel ami de sortir de la grotte. C'est alors qu'apparut le Grand Esprit. Ce dernier cassa un petit morceau du cristal auquel était lié l'esprit et le tendit au jeune homme, lui expliquant qu'ainsi, il pourrait le garder auprès de lui. Il l'encouragea ensuite à amener ici le plus de personnes sans pouvoir qu'il connaissait.

Le jeune homme s'exécuta. Il revint chez lui avec l'esprit et grâce à son pouvoir il put faire repousser des plantes dans le jardin paternel. Face à ce miracle, les autres villageois s'approchèrent pour lui demander son secret. Rapidement, de nombreux paysans se pressèrent à la Caverne de cristal pour y trouver des esprits et avec leur aide la famine prit fin.

Cependant, les paysans n'avaient pas apprécié la façon dont les invocateurs les avaient traités alors qu'ils étaient en difficulté et maintenant qu'eux aussi bénéficiaient de la protection des esprits, ils ne virent pas l'intérêt de rester sous leur joug. La révolution éclata alors.

Le conflit fut sanglant car, bien que les invocateurs soient moins nombreux, ils étaient plus aguerris au combat et pouvaient compter sur le soutient de leurs pouvoirs propres en plus de celui des esprits. Mais finalement ce furent les paysans qui l'emportèrent et les chassèrent du pouvoir.

Il s'installa alors dans le pays un régime où chaque citoyen était à égalité avec tous les autres. On n'oublia pas l'aide qu'apporta le Grand Esprit dans cette entreprise et il fut vénéré depuis dans ce pays comme un véritable dieu. La société profita également largement de l'accès généralisé aux esprits qui en devinrent partie intégrante, vivant avec les humains dans la plus grande harmonie sans plus jamais rester cantonnés à leur caverne.

Bien sûr, les invocateurs ne furent pas totalement anéantis et si certains surent s'intégrer dans le nouvel ordre, d'autres ne l'ont toujours pas accepté et continuent à chercher à reprendre le pouvoir pour eux seuls.

Le "deathmessenger"

La mort a toujours été une question viscérale de l'humanité et nombreux furent ceux qui cherchèrent à la contourner.

Parmi ces personnes, les humains du Witcherdom avaient une longueur d'avance. En effet, une cavité rocheuse du pays appelée "Grotte de la mort" était réputée pour renfermer la porte vers l'au-delà. Cette porte est gardée par Morrigan, la déesse de la mort qui décide seule d'y faire passer ou pas les âmes des mortels. Beaucoup d'humains tentèrent donc leur chance pour venir la prier de leur conférer l'immortalité.

Mais la déesse ne permet pas aux mortels de déroger à ses lois aussi facilement et pour sortir de sa condition, il faut le mériter. Ainsi, quiconque réussit à parvenir au fond de la grotte pour lui demander l'immortalité devient "deathmessenger", c'est-à-dire le serviteur de la déesse qui doit ôter la vie selon le bon vouloir de Morrigan. En échange, la déesse lui confère des pouvoirs prodigieux au fur et à mesure des épreuves qu'il réussit à accomplir et, à terme, l'immortalité peut lui être accordée.

Cependant, l'échec n'est pas permis. Celui qui n'est pas capable de poursuivre le processus jusqu'au bout est alors considéré par Morrigan comme coupable d'"ubris", c'est-à-dire, qu'il a tenté de s'élever à une condition trop haute pour lui: Celle d'un dieu. Cette prétention blasphématoire le fait donc descendre pour elle en-dessous de sa condition d'homme et la déesse lui refuse alors le repos éternel. Le deathmessenger devient alors un vampire.

Le vampire est en fait un démon humanoïde dont le corps mort n'est maintenu en marche que par la magie noire que lui a injectée Morrigan lors de l'exercice de la fonction de deathmessenger. Pour empêcher que ce corps ne tombe en poussière, le vampire se doit de lui transmettre de la vie en l'abreuvant de sang. Si le vampire perd son corps, il devient alors un eidolon, une ombre privée de corps, condamnée à rester sur Terre sans plus jamais pouvoir interagir avec le monde qui l'entoure.

Mais la condition de vampire a quand même ses avantages: Le temps n'a plus aucune prise sur son corps et en cas de blessure, la magie noire peut le régénérer extrêmement rapidement. De plus, l'ancien deathmessenger peut bénéficier de l'aide de goules pour assurer son apport régulier en sang. Les goules sont, en effet, des humains auxquels le vampire en question a fait ingurgiter de son sang. Dès lors, leur corps obtient les mêmes propriétés que celui d'un vampire sauf qu'ils ne peuvent s'abreuver que du sang de celui qui les a transformé. Ils sont donc contraints à l'obéissance envers celui qu'on appelle couramment leur "sire".

La seule manière pour une goule de se détacher de son sire est de devenir lui-même deathmessenger en tuant au moins une des cibles qui est imposée à ce dernier par Morrigan. Sauf que pour cela, il faut réussir à prendre la liste des cibles des mains du deathmessenger en titre. C'est pourquoi celui qui est en fonction est toujours très recherché par les vampires. Autant par les goules souhaitant s'affranchir que par les sires souhaitant obtenir de Morrigan une deuxième chance dans leur course à l'immortalité.

La magie est cependant très crainte par les vampires. Cette énergie vitale est trop forte pour leur corps mort. La magie d'élément lumière est particulièrement meurtrière sur eux comme sur tous les démons car elle est spécialement taillée pour détruire les ténèbres. Ainsi, un vampire peut s'empoisonner en s'abreuvant d'un sang de mage saturé en magie et, à l'inverse, les mages meurent la plupart du temps lors d'une tentative de transformation en goule.

Cependant, il existe des exceptions : ces vampires-mages, que l'on appelle les "manampires" sont considérés comme des parias parmi leurs pairs qui n'hésitent pas à les enfermer pour éviter de tomber sous le coup de leurs pouvoirs meurtriers.

Pourcentage de manampires dans la population: Moins de 1 %.